Bytes op de bouwplaats

Bytes op de bouwplaats

“Digitalisering is een blijvertje.” Voor Gerald Beck, directeur van Bundesimmobiliengesellschaft (BIG) en ARE Austrian Real Estate is één ding zeker: digitale transformatie is geen voorbijgaande rage, maar eerder een duurzame verandering in de planning, constructie en exploitatie van onroerend goed. Walter Haberfellner, hoofd Digitalization & Construction Services bij Swietelsky, ziet het op dezelfde manier. "Digitalisering is niet langer een kwestie van of, maar alleen van hoe. De wereld wordt digitaler, of we dat nu willen of niet", zegt hij.

Digitale tools voor meer productiviteit

Deskundigen zijn er zeker van: digitale hulpmiddelen kunnen een aanzienlijke bijdrage leveren aan het verhogen van de productiviteit – en daarmee een echt concurrentievoordeel behalen. Dit geldt niet alleen voor de grote spelers in de branche, maar ook voor kleinere en middelgrote bedrijven in de bouwsector. “Iedereen die vandaag de dag nog met handgeschreven notities op de bouwplaats werkt, maakt een strategische beslissing – en die is niet bepaald vooruitziend”, zegt een bouwmanager.

De Tiroolse bouwaannemer Anton Rieder heeft een strategische beslissing genomen. Hij vertrouwt op de digitalisering. Rieder onderscheidt drie mogelijke benaderingen die de internationale managementconsultant EY enige tijd geleden benadrukte: de digitalisering van individuele processen, de combinatie van BIM en lean management of de consistente optimalisatie van de algehele processen van een bouwproject - inclusief alle betrokken vakgebieden in alle fasen van het project.

Rieder koos voor optie drie: het optimaliseren van de totale processen. "We hebben momenteel de volgende situatie in de bouw: elk project is min of meer een prototype. Je werkt met verschillende deelnemers, verschillende methoden en verschillende softwaresystemen. En het geheel moet als een orkest werken", zegt Rieder, die de huidige situatie op de bouwplaatsen beschrijft. Naschrift: "Het is alsof je het nieuwjaarsconcert speelt zonder vooraf te oefenen - en elke keer met een nieuwe bezetting."

Met het speciaal ontwikkelde platform “MyBauOffice” wil Rieder alle betrokkenen bij het project – van de bouwer tot de onderaannemers – op een gemeenschappelijke softwareomgeving brengen. Planning, taakbeheer, loggen en communicatie vinden daar plaats in één tool waar iedereen op elk moment toegang toe heeft. “Iedereen weet wie wat moet doen en wanneer – in realtime”, zegt Rieder. Het platform is gebaseerd op Microsoft 365 en zou eind dit jaar volledig ontwikkeld moeten zijn. Rieder verwacht dat dit zal resulteren in een aanzienlijk betere samenwerking, minder fouten en meer efficiëntie. "Het grootste probleem in de bouw op dit moment is het silo-denken. We hebben hier een radicale paradigmaverschuiving nodig."

De opdrachtgevers zullen zich niet kunnen verweren tegen een grotere efficiëntie en minder tekortkomingen in de uitvoering. Eén van de grootste opdrachtgevers in de woningbouw is BIG. Ze vertrouwen consequent op het gebruik van BIM-modellen. Bij BIG geldt al enige tijd het motto ‘Pas toe of leg uit’. BIG-directeur Beck: "BIM-modellen brengen aanzienlijke voordelen met zich mee. Niet elk project hoeft noodzakelijkerwijs in BIM te worden gepland en uitgevoerd, maar er moeten wel goede redenen voor zijn." Het doel is om zowel intern als richting de planners een duidelijke richting te geven. “Net zoals we eerder overstapten van inktpen naar CAD, gaan we nu van CAD naar BIM”, zegt Beck.

De directeur van BIG is blij met het enthousiasme waarmee veel medewerkers het onderwerp digitalisering oppakken. Hij doelt op digitale oplossingen die in eigen huis zijn ontwikkeld en al in het dagelijkse bedrijfsleven worden gebruikt. Een groep jonge collega's ontwikkelde een interne BIG GPT die vragen over organisatie en technische processen beantwoordt. “Het werkt heel goed”, zegt Beck.

Minstens zo handig is de in eigen beheer ontwikkelde inspectie-app: schade aan panden wordt met een smartphone gefotografeerd, een AI herkent de schade, beschrijft deze automatisch en zet de benodigde informatie klaar voor het aanbestedingsproces. “Dit bespaart enorm veel tijd en vermindert de kans op fouten”, zegt Beck. Hij verwacht de komende jaren nog een aantal soortgelijke oplossingen en grote efficiëntieverbeteringen. Maar daar zijn geen vaste doelen voor. Beck: "Daarvoor is de ontwikkeling te dynamisch. Wat ik vandaag plan, is morgen al achterhaald."

Op een vergelijkbare pragmatische manier zie je het bij Swietelsky. Digitalisering is geen doel op zich, maar moet vruchten afwerpen. Daarbij horen ook ogenschijnlijk kleine stappen als de digitale uurcontrole of de integratie van ERP-systemen in het operationele proces. Volgens digitaliseringsmanager Haberfellner is het cruciaal dat je niet alleen software koopt, maar ook processen en mensen meeneemt. “Het zijn software, mensen en processen – alle drie de factoren moeten samenwerken.”

Wat dit concreet betekent, wordt duidelijk bij het gebruik van AI-tools. Hoewel grote taalmodellen zoals ChatGPT op sommige gebieden al worden gebruikt voor protocollen of tekstsjablonen, hangt de kwaliteit grotendeels af van het datamateriaal en het begrip van de gebruikers. “AI is een modewoord geworden, maar zonder goede data heeft het geen nut”, zegt Haberfellner.

Aan de hand van een specifiek project legt hij uit hoe digitalisering loont. Tijdens de renovatie van een spoorlijn in Nederland moest ook de elektrotechniek vernieuwd worden: er moesten onder meer 400 masten opnieuw geplaatst worden. “De conventionele manier van werken zou zijn geweest: ter plaatse inspecteren, uitgraven, de fundering bouwen, indien nodig de componenten aanpassen en vervolgens monteren”, zegt Haberfellner. “In plaats daarvan hebben we alle informatie digitaal bij elkaar gezet, de masten digitaal vastgelegd, digitaal gepland en exacte plannen naar de metaalbewerkingsplaats gestuurd. Zo duurde de montage van de mastfundaties op locatie slechts 15 minuten per mast in plaats van een hele werkdag.”

Deskundigen zijn het erover eens dat digitalisering ook kleine bedrijven een groot potentieel biedt – als ze bereid zijn te investeren en te veranderen. Als middelgroot bedrijf laat Rieder Bau zien hoe het kan. BIG en Swietelsky bewijzen dat zelfs grote organisaties op eigen kracht innovatiekracht kunnen ontwikkelen. Vanuit het standpunt van Swietelsky-manager Haberfellner is er één zeer cruciale factor voor het succes van digitalisering: "Als ik een nieuwe technologie gebruik, moet ik deze zorgvuldig analyseren: wat is het potentieel van deze technologie en hoe moet ik mijn processen veranderen zodat ik deze echt kan gebruiken?"