Ik ben fan van deze branche”

Ik ben fan van deze branche”

Meneer Friedl, hoe gaat het met de heer Grohe die al jarenlang bij BWT werkt?
"Ik heb het gevoel dat ik bij BWT ben aangekomen - met frisse energie en echt enthousiasme voor de nieuwe taak. Voor mij was de overstap naar BWT een bewuste stap in een nieuwe richting - zonder te concurreren met het verleden, maar met het oog op de toekomst. Ik was lange tijd het gezicht van Grohe in Oostenrijk en dat blijft een belangrijk onderdeel van mijn carrière. Maar nu ben ik bij een bedrijf dat mij nieuwe creatieve kansen biedt - en dat voelt goed.

Een fan van de industrie

Waarom heb je voor BWT gekozen?
Ik ben een fan van deze branche. En het was altijd een doel voor mij om ooit voor een door de eigenaar geleid bedrijf te gaan werken. Nu is het zelfs Oostenrijks geworden – met innovatiekracht, duurzaamheidsfocus en echte ondernemerszin. BWT staat voor technologie met betekenis – en dat fascineerde mij.

Hoe verschilt het werken in een onderneming van het werken in een door de eigenaar geleid bedrijf als BWT?
In een onderneming worden strategische richtlijnen en productontwikkelingen doorgaans centraal aangestuurd; jij implementeert wat is gespecificeerd. In een door de eigenaar geleid bedrijf als BWT hebben we de mogelijkheid om actief vorm te geven. Beslissingen worden sneller genomen en de ontwikkelprocessen zijn veel flexibeler. Terwijl nieuwe producten in bedrijfsstructuren vaak lange ontwikkelingscycli doorlopen, ervaren we bij BWT een merkbare dynamiek en implementatiekracht.

Hoe snel worden beslissingen genomen?
Dat hangt van het product af. Als we een functie nodig hebben voor de Oostenrijkse markt, controleren we of deze al bestaat voor andere markten, bijvoorbeeld Frankrijk. Als het herontwikkeld moet worden, is twaalf maanden redelijk realistisch voordat het klaar is voor de markt.

Over productontwikkelingen gesproken: BWT heeft onlangs een nieuw product gepresenteerd: One Pipe Power. Ze noemden het een ‘gamechanger’. Waarom?
Zacht water smaakt niet bijzonder lekker. Tot nu toe is er een tweede leiding voor drinkwater aangelegd. Met “One Pipe Power” is dit niet langer nodig. Wij combineren zacht water met lekker drinkwater – rechtstreeks uit de bestaande keukenkraan. Dit wordt mogelijk gemaakt door een mineralisator die onder de gootsteen is geïntegreerd. Geen conversie, geen extra inspanning. Dit is echte innovatie.

Interessant genoeg presenteerde u deze innovatie op de energiebesparingsbeurs in Wels en niet op de ISH in Frankfurt...
Dat was geweldig voor ons in de Oostenrijkse verkoop. In een internationaal bedrijf zou dit ondenkbaar zijn. De mensen daar denken globaal, niet lokaal. Bij BWT kunnen we gericht inspelen op onze markten – en dat loont.

Welke andere innovaties heeft u in de pijplijn?
Ons tweede belangrijke bedrijfsgebied, naast ontharders, zijn filters. Op ISH presenteerden we een nieuw product dat dit najaar op de markt komt: het Mach-filter. Wat is er bijzonder: Het Mach-filter is een terugspoelfilter dat zichzelf reinigt met één handbeweging. Dit is een echte innovatie. Geen cartridgewissels meer, geen gereedschap, geen vakmensen meer die aan huis hoeven te komen. Dit bespaart tijd, geld en moeite. In combinatie met andere producten ontstaat een consistent, duurzaam waterconcept door het hele huis.

Laten we het over concepten hebben: Wat zijn uw strategische doelstellingen voor uw bedrijfstak bij BWT in Oostenrijk?
Wij willen ons marktaandeel verder vergroten. Een centraal project is de uitbouw van onze drinkwaterprofessionals. Dit zijn opgeleide installateurs met wie wij nauw samenwerken. Wij bieden u een uitgebreid systeem – van training en marketing tot technische ondersteuning. Dit systeem wordt zeer goed ontvangen. Het komt ook overeen met de productinnovaties die ik noemde. Dit is een goed doordacht totaalconcept. De afgelopen jaren hebben we ongeveer 400 partnerbedrijven gehad. Tegen het einde van het jaar willen we dit aantal verdrievoudigen tot 1.200. We hebben al ongeveer de helft gedaan.

En hoe zit het met de groothandel? Welke rol speelt het in uw overwegingen?
Een heel belangrijke. Wij willen onze producten beter zichtbaar en beschikbaar maken in zelfbedieningswinkels. Tegelijkertijd ontwikkelen we nieuwe concepten hoe we de adviseurs in de showrooms beter kunnen ondersteunen bij de verkoop van onze producten. Wij hebben hierover de volgende gedachten: De sector heeft de afgelopen jaren een tranendal doorgemaakt. De frequentie in de showrooms is aanzienlijk afgenomen. Maar minder frequentie betekent ook meer tijd voor advies, en dus meer kwaliteitsadvies. Wij reiken adviseurs nu tools aan waarmee zij het onderwerp waterontharding aan de eindklant kunnen uitleggen.  Dit is een technisch product waar in showrooms doorgaans minder over gesproken wordt.

Hoe kan ik mij dit concreet voorstellen?
Zo leveren wij bijvoorbeeld een set voor het meten van de waterhardheid die de adviseur aan de eindklant kan meegeven. Gecombineerd met de boodschap: “Controleer a.u.b. de waterhardheid in uw woning. Met een ontharder kunt u de levensduur van uw installaties en apparaten aanzienlijk verlengen en tegelijkertijd kosten besparen.”

Hoe reageren handelspartners op uw nieuwe ideeën?
Zeer positief. Onze partners voelen dat we samen het verschil willen maken. Onze filosofie: Wij winnen alleen samen. Dit geldt zowel intern als in de samenwerking met onze verkooppartners.

Hoe belangrijk is teamwerk voor u in uw leiderschapsrol?
Teamwerk staat bij mij centraal. Bij BWT heb ik een hooggekwalificeerd team met veel ervaring overgenomen. Veel collega’s werken er al jaren en hebben een sterke band met het bedrijf. Dit is een ongelooflijke schat. Natuurlijk brengen veranderingen altijd dynamiek met zich mee, mijn leiderschapsstijl is helder: we beslissen samen, ontwikkelen samen en vieren samen successen. Ik ben een teamspeler door en door.