Fabrikant van warmtepompen: duidelijk engagement voor klimaatverandering!

Fabrikant van warmtepompen: duidelijk engagement voor klimaatverandering!

"Ik ben optimistisch. Het heeft geen zin om te treuzelen. Ik verwacht dat de zaken in 2026 weer merkbaar zullen verbeteren." De verklaring van Richard Freimüller, voorzitter van de branchevereniging Heat Pump Austria, illustreert in een paar woorden de huidige stemming onder huishoudelijke warmtepompfabrikanten: een sombere stemming gezien de huidige situatie gecombineerd met hoop op betere tijden in het komende jaar.

Min 20 procent

De stemming is begrijpelijk: volgens schattingen van Heat Pump Austria zal de verkoop van warmtepompen in Oostenrijk dit jaar met 20 procent dalen. “Ik hoop dat we boven de 40.000 eenheden blijven, maar het ziet er niet goed uit”, zegt verenigingsvoorzitter Freimüller. Helmut Weinwurm, de Oostenrijkse baas van Bosch, gaat uit van een daling naar 35.000 à 38.000. In 2024 werden er nog 46.000 toestellen verkocht. In 2022, het beste jaar, verkocht de industrie zelfs 60.000 apparaten. Dat is precies het aantal dat nodig zou zijn om het koolstofvrij maken van de bouwsector snel te bevorderen. Freimüller: “Als we 60.000 warmtepompen per jaar zouden installeren, zou het koolstofvrij maken in 2040 bereikt zijn.”

Hiervoor zijn echter duidelijke politieke wil en betrouwbare richtlijnen nodig.  Behoeften – de aanvoegende wijs wordt momenteel veelvuldig gebruikt in de branche. De stemming van bedrijven wordt in belangrijke mate beïnvloed door de acties van de binnenlandse politiek – of preciezer: door de grillige acties. De regering is verantwoordelijk voor de inzinking van het lopende boekjaar, omdat ze eind 2024 abrupt het financieringsprogramma ‘Out of Oil and Gas’ stopzette, dat tot 2027 had moeten lopen. Het resultaat: ‘Consumenten zijn onrustig en wachten af’, zegt Weinwurm, directeur van Bosch Austria. “Het zou voor iedereen – consumenten, fabrikanten en vakmensen – belangrijk zijn om een ​​voorspelbaar en betrouwbaar financieringsbeleid te voeren.” Zoals ik al zei: aanvoegende wijs. “De terughoudendheid om te kopen is duidelijk merkbaar omdat er een gebrek aan oriëntatie en duidelijke randvoorwaarden is”, voegt Martin Hagleitner, CEO van Austria Email toe.

"We verwachten maar één ding van de politiek: continuïteit in plaats van stop-and-go. Het is begrijpelijk dat de financiering zal worden verminderd of beëindigd wanneer de algemene omstandigheden moeilijker worden", zegt Christian Hofer, algemeen directeur van Hoval Oostenrijk. “Als echter oude fouten worden herhaald – zoiets als het aankondigen dat er volgend jaar weer subsidies komen, waardoor de markt verder verstikt – dan is dat teleurstellend.”

Er is in ieder geval enige verbetering in zicht: de regering heeft onlangs een nieuw financieringsprogramma aangekondigd. Het wil de vervanging van ketels tegen 2030 met ongeveer 1,5 miljard euro ondersteunen. Dat zou 300 miljoen euro per jaar zijn. “Dit is een duidelijke tijdshorizon en maakt de planning veel betrouwbaarder”, prijst Thomas Mader, algemeen directeur van Stiebel Eltron Oostenrijk. De sector hoopt dat de eerste financieringsaanvragen volgend jaar november of december kunnen worden ingediend.

Vanuit het perspectief van de sector hangt de effectiviteit van het nieuwe programma grotendeels af van hoe de details worden gedefinieerd. Dit zou op 3 oktober moeten gebeuren. Toen dit artikel ter perse ging, waren de besluiten nog niet genomen. Vanuit het oogpunt van Freimüller, baas van Heat Pump Austria, mogen de subsidies per apparaat niet te hoog zijn: “Als elk apparaat met 10.000 euro wordt gesubsidieerd, dan is de pot na 30.000 apparaten leeg en hebben we de facto halverwege het jaar weer een subsidiestop.” Hij geeft dan ook de voorkeur aan ondersteuning tussen de 5.000 en 7.000 euro per toestel. “Dat zou overeenkomen met de regelgeving vanaf 2022 – ons beste jaar.”

De branchevertegenwoordiger zou ook graag een strengere aanpak van de financieringsverwerking zien. In het verleden konden aanvragers financiering aanvragen zonder dat zij verplicht waren hun plannen daadwerkelijk uit te voeren. Het resultaat: “In 2024 hadden we 44.000 goedgekeurde financieringsaanvragen, maar niemand weet of de apparaten daadwerkelijk zullen worden geïnstalleerd”, zegt Freimüller. Zijn eis: “De aanvrager zou na registratie een termijn moeten krijgen, bijvoorbeeld een maand, waarbinnen hij een opdracht moet indienen. Doet hij dit niet, dan vervalt de registratie. Het geld komt vrij voor een andere aanvrager.” Bosch Oostenrijk-baas Weinwurm is hier kort over. Hij hoopt dat “de financiering eerlijk en betrouwbaar zal worden opgezet”.

De sector verwacht voor 2026 geen wonderen, maar gezien het nieuwe financieringsprogramma en het geleidelijke herstel in de woningbouw wel een verbetering ten opzichte van 2025. "Ik verwacht een verkoop van 45.000 tot 46.000 systemen. 60.000 is een illusie - maar ik beschouw het nog steeds als positief. Als het nieuwe programma wordt goedgekeurd, hebben we vijf jaar planning", zegt branchevertegenwoordiger Freimüller. Oostenrijk E-mailbaas Hagleitner ziet het op dezelfde manier: “Als er duidelijke randvoorwaarden en regelgeving gelden met betrekking tot 2026 en de volgende jaren, zal de renovatie van verwarming met hernieuwbare energieën weer een aanzienlijke impuls krijgen in het belang van de bescherming van het klimaat en de leefomgeving.”

Andreas Grimm, hoofd Product Market Management voor Verwarmingstechnologie bij Hoval Oostenrijk, drukt zich anders uit. Hij verwacht een “gemengde marktomgeving in 2026, waarin de kwestie van de kosten een centrale rol zal spelen.” Vooral in het vermogensbereik boven de 50 kilowatt, vervolgde Grimm, “verwachten we stijgingen die al zichtbaar zijn in de bovengemiddelde aanbodactiviteit.”

Fabrikanten zijn optimistisch over de langetermijntrend richting het koolstofvrij maken, wat de warmtepompsector ten goede komt. “Wij zijn ervan overtuigd dat klimaatvriendelijke warmtepompen het verwarmingssysteem van de toekomst zijn – en een beslissende factor voor de Europese energietransitie”, zegt Almir Karagic, verantwoordelijk voor particuliere klanten bij Daikin Austria. Momenteel maken ruim 500.000 Oostenrijkse huishoudens gebruik van een warmtepomp. Daikin verwacht dat er tegen 2035 meer dan een miljoen systemen geïnstalleerd zullen zijn.

Om deze voorspelling uit te laten komen, hebben politici een duidelijk engagement voor groene transformatie nodig. En hier hebben sommige vertegenwoordigers van de industrie bepaalde twijfels – en terecht. Het kabinet houdt in haar regeringsprogramma vast aan het doel van klimaatneutraliteit in 2040. Dit commitment ontbreekt echter in het huidige ontwerp van de klimaatwet. Commentaar van Freimüller, president van Heat Pumps Austria: "Het is een voortdurend heen en weer gaan. Je weet nauwelijks meer de weg."

Stiebel Eltron Oostenrijk-directeur Mader wil meer moed van de overheid. Wat er momenteel wordt besproken op het gebied van klimaat en economisch beleid is “te braaf en niet innovatief genoeg”. Oostenrijk dreigt zijn klimaatdoelstellingen niet te halen – met dure gevolgen op de lange termijn: als Oostenrijk op een gegeven moment CO₂-certificaten moet kopen omdat de doelstellingen niet zijn behaald, zou dat ‘contraproductief’ zijn. In plaats daarvan zijn echte economische impulsen nodig die tegelijkertijd de binnenlandse waardecreatie veiligstellen. Mader: “De warmtepompindustrie is sterk verankerd in Oostenrijk en biedt een enorm potentieel voor de economie en het milieu.”

Voor hem zou een combinatie van gerichte financiering en duidelijke wettelijke vereisten effectief zijn: “Je kunt nu prikkels proberen – maar als de wisselkoers te laag blijft, kun je een juridisch kader creëren.” Concreet: De overheid zou een tijdschema kunnen vaststellen waarin duidelijk wordt gecommuniceerd dat ketelvervanging vanaf een bepaald moment verplicht is. “Iedereen die vandaag investeert, moet weten dat de overstap niet alleen wordt aangemoedigd, maar op de middellange termijn ook verplicht zal zijn”, zegt Mader. “Maar het is ook noodzakelijk dat de overheid zich opnieuw serieus gaat richten op het doel om in 2040 klimaatneutraliteit te bereiken.”

Ook Oostenrijk E-mail CEO Hagleitner heeft duidelijke ideeën over wat er moet gebeuren. “Wat de politiek de Oostenrijkers tot op de dag van vandaag nog verschuldigd is, is planningsveiligheid, duidelijke randvoorwaarden en langetermijnoriëntatie”, bekritiseert hij. “We hebben politici herhaaldelijk suggesties gedaan over welke mix van maatregelen en hervormingen kan worden gebruikt om het renovatietempo, en dus de economie, te verhogen, met veel minder financiering en met effectieve prikkels.” Hagleitner spreekt van een “afgewerkt pakket met een bundel maatregelen die snel kunnen worden doorgevoerd en die bovendien een budgetvriendelijk effect hebben op de staatsbegroting.”  Het ligt al “lang op tafel bij de sector”. De Oostenrijkse E-mailbaas vervolgde: “Er moeten begeleidende hervormingen komen in het huur- en huisvestingsrecht, evenals gerichte prikkels en bindende eisen, naast een aanzienlijk hogere nauwkeurigheid, efficiëntie en betekenis van de financiering.”

Vanuit het standpunt van Hagleitner zijn maatregelen om de economie te stimuleren niet voldoende. Hij ziet een grote noodzaak voor structurele hervormingen. Hij acht de eerder aangekondigde maatregelen van het kabinet om de vestigingslocatie te versterken “onvoldoende”. Dit zijn “eerste stappen in de goede richting, maar er is geen teken van een grote bevrijding. Omdat ze geen recht doen aan de dramatische situatie in ons land en niet voldoende zijn voor een echte ommekeer. Hagleitner is duidelijk: “Onze industriële locatie, en daarmee de welvaart van Oostenrijk, is in acuut gevaar. We zijn de afgelopen jaren ver verwijderd van een competitief niveau."