La arcilla es cómoda.

La arcilla es cómoda.

La arcilla es vieja, pero no obsoleta: así lo demuestra la empresa Naturbo, del sur de Alemania, con sede en Görisried, Allgäu. Los paneles de construcción de arcilla desarrollados y producidos allí son más que productos de nicho ecológico: son parte de un innovador sistema de construcción en seco de yeso de arcilla fabricado industrialmente que puede usarse para calefacción, refrigeración y aislamiento. Según el director general de Naturbo, Michael Weihele, el producto es "hasta ahora único en el mercado". Lo que lo diferencia de otros sistemas de pared para refrigeración y calefacción: la combinación de alta prefabricación industrial, la versatilidad del revoque de arcilla y la estructura especial del panel.

Reliquias de la RDA

En la escuela primaria y secundaria AHF en Markkleeberg, Sajonia, se están renovando dos edificios arquitectónicamente muy diferentes, construidos durante la época de la RDA: un edificio enlucido catalogado de los años 50 y un edificio de acero de la empresa de construcción metálica ligera de Leipzig de los años 70. Ambos edificios serán modernizados según criterios ecológicos. Más de 2.300 metros cuadrados de superficie de paredes y techos estarán equipados con el sistema de construcción en seco de yeso arcilloso de Naturbo.

"Nuestro asesor energético nos habló de Naturbo", afirma Daniela Schörner, miembro de la junta directiva de la cooperativa Bildungs-Bau, responsable del proyecto. "Después de conocer personalmente al director general Michael Weihele en la obra y presentarle la cartera de productos con gran entusiasmo, rápidamente nos quedó claro: esto encaja con nuestro concepto".

"Estos productos siempre nos convencen: placa aislante, calefacción, refrigeración y una superficie de arcilla climáticamente perfecta que protege los circuitos, todo en uno", continúa Schörner. El concepto de renovación de la escuela se basa en tres principios: preservar el edificio existente, reducir la tecnología y utilizar materiales naturales. Schörner: "Instalamos la menor cantidad de tecnología posible, por eso no tenemos ningún sistema de ventilación. Naturbo nos ofrece la posibilidad de enfriar las habitaciones sin aire acondicionado mediante el sistema de calefacción de pared, lo que nos permite conseguir una buena refrigeración en verano".

Esto es posible gracias a las propiedades específicas de la arcilla y a la estructura especial de los paneles Naturbo. El director general Michael Weihele: "En el procesamiento húmedo tradicional, la arcilla tiene el problema de largos tiempos de secado y una alta propensión a agrietarse. Esto lo hemos solucionado en nuestra producción. Nuestros paneles están prefabricados industrialmente. El tubo ya está integrado, la arcilla está seca. Solo hay que conectar los paneles en la obra y listo". Un calentador de pared o techo con arcilla se puede instalar y utilizar en poco tiempo.

La arcilla tiene ventajas reales en términos de física de la construcción. "La arcilla conduce muy bien el calor y el frío y puede amortiguar la humedad", afirma Weihele. La gestión de la humedad es especialmente importante durante la refrigeración: si la temperatura de la superficie de una pared desciende por debajo del llamado punto de rocío, que suele rondar los 17 grados, se forma condensación. Luego, los sistemas normales se apagan para evitar daños o es necesario el uso de un sistema de ventilación. La arcilla, por el contrario, puede absorber esta humedad. "Esto significa que podemos enfriarnos fácilmente por debajo del punto de rocío durante varios días", afirma Weihele.

Otra ventaja: al amortiguar la humedad del aire, la arcilla estabiliza el clima interior no sólo en términos de temperatura, sino también de calidad del aire. "Sabemos que, especialmente en las escuelas, un clima interior estable con una humedad media mejora la concentración y el bienestar de los estudiantes. Precisamente a esto contribuye la arcilla, y todo ello sin necesidad de tecnología", subraya Weihele.

La estructura de la placa es inteligente. La base es un tablero de fibra de madera blanda, que actúa como aislante. En él se inserta de fábrica un tubo compuesto de aluminio multicapa, que luego se cubre con una capa de yeso de arcilla de diez milímetros de espesor. La fibra de madera blanda actúa como separación térmica de la pared de la carcasa, mientras que la arcilla actúa como conductora de calor hacia el interior. "El calor busca el camino más fácil, en nuestro caso directamente hacia la habitación", explica Weihele. "De esta manera evitamos la pérdida de calor hacia la parte trasera. Este es uno de nuestros puntos de venta únicos más importantes".

El calor se libera a través de radiación térmica infrarroja, lo que resulta especialmente agradable. "Es cómodo y acogedor, como una estufa de azulejos o el sol. El calor se siente en diez o quince minutos", explica Weihele. Y: debido a la alta proporción de radiación, la temperatura ambiente se percibe hasta tres grados más alta que la temperatura del aire. Esto ahorra energía: según el fabricante, hasta un 18 por ciento.

Para la escuela de Markkleeberg esto no sólo significa un clima interior más ecológico, sino también costes operativos significativamente más bajos. La combinación de paneles de calefacción y refrigeración Naturbo, una bomba de calor aire/agua y un sistema fotovoltaico en el tejado forma un sistema general armonioso. Además, las ventanas motorizadas y las puertas controladas mecánicamente permiten una ventilación cruzada eficaz durante la noche.

Respecto al uso en la construcción, Weihele destaca las ventajas prácticas de la solución: "El montaje es rápido, limpio y sencillo. Esto hace que nuestros sistemas sean especialmente atractivos para renovaciones, ya sea en edificios antiguos, monumentos o edificios nuevos". La cadena de suministro también juega un papel. "Todo lo fabricamos aquí en Algovia. El control de calidad es alto, los trayectos de transporte son cortos y estamos cerca de nuestros clientes".

A pesar de la difícil situación actual en el sector de la construcción, Naturbo afirma que está creciendo con fuerza. "Cada año aumentamos aproximadamente un cuarenta por ciento", afirma Weihele. "Y esto a pesar de que el mercado en su conjunto ha caído". El crecimiento también es necesario porque la empresa ha invertido en automatización y quiere mantener los productos asequibles. "En los últimos meses incluso hemos reducido los precios tres veces, no porque vendamos mal, sino porque estamos convencidos de que los materiales de construcción ecológicos deben ser baratos si quieren tener una amplia aceptación. Todo constructor debería poder permitirse una vida sana".

Con unos 30 empleados y una facturación anual de unos cuatro millones de euros, Naturbo produce actualmente exclusivamente en Görisried. La venta se realiza directamente, tanto a empresas artesanales como a constructores privados. "Nuestros productos requieren explicaciones. El asesoramiento personal es fundamental, algo que los minoristas tradicionales difícilmente pueden ofrecer".

Austria es un mercado prometedor para Naturbo. “En línea recta, hasta el Tirol estamos a sólo 10 kilómetros”, afirma Weihele. "Vemos mucho potencial en Austria; nuestro sistema se puede combinar perfectamente con la construcción en madera. Ya trabajamos con algunas empresas artesanales, pero podría haber más".

Naturbo también apuesta por un mayor desarrollo a largo plazo. "Queremos seguir ampliando la producción industrial, pero siempre nos mantenemos fieles a nuestra premisa: proporcionar materiales de construcción saludables y técnicamente bien pensados ​​para un uso práctico", afirma Weihele. La investigación y el desarrollo se llevan a cabo directamente en la empresa. No se trata de velocidad, sino de calidad y de convencer a la gente sobre la construcción sostenible. O como dice Weihele: "Al final, se trata de crear más comodidad con menos energía, y podemos hacerlo muy bien con arcilla".