Hy4Smelt: Inicio de la construcción de una planta de demostración de acero con emisiones neutras en CO₂

Hy4Smelt: Inicio de la construcción de una planta de demostración de acero con emisiones neutras en CO₂

Con la inauguración de Hy4Smelt comienza en la sede de Voestalpine en Linz la construcción de la primera planta de demostración industrial del mundo que puede combinar dos procesos: una reducción directa basada en hidrógeno para minerales de hierro ultrafinos y un proceso de fundición eléctrica. Está previsto que la planta de demostración entre en funcionamiento a escala industrial a finales de 2027 y el proyecto finalizará en 2030. Los costes totales ascienden a unos 170 millones de euros. Esto convierte a Hy4Smelt en el mayor proyecto de investigación para la protección del clima en Austria.

La planta de demostración Hy4Smelt combina la reducción directa basada en hidrógeno (Hyfor = reducción de mineral fino a base de hidrógeno) para minerales de hierro ultrafinos con un proceso de fusión eléctrica (fundición). El hierro de reducción directa (DRI) o hierro esponjoso producido en el proceso Hyfor se funde en la fundición y se separa la escoria. De esta manera, de forma análoga al proceso actual de alto horno, se crea arrabio de alta calidad para la producción de calidades de acero sofisticadas. La escoria sirve como materia prima para su posterior procesamiento industrial.

Como voestalpine, ya estamos en el camino exitoso hacia la próxima generación de producción de acero. Para lograr nuestro objetivo a largo plazo de producir acero con Net-Zero-CO₂-Emisiones para 2050, estamos investigando varios procesos nuevos junto con socios de la industria y la ciencia e invirtiendo en proyectos que muestran nuevas formas en la producción de acero. El inicio de la construcción de la planta de demostración Hy4Smelt, única a nivel mundial, confirma una vez más nuestro liderazgo en tecnología e innovación en el área de la producción de acero ecológico.
Herbert Eibensteiner, director general de voestalpine AG

Voestalpine es considerada desde hace muchos años un referente medioambiental en el sector y, con Greentec Steel, tiene un plan claro paso a paso para transformar su producción de acero. A partir de 2027 se pondrá en funcionamiento un horno de arco eléctrico ecológico en las sedes de Linz y Donawitz. Para 2029, hasta un 30 por ciento de CO₂-Se pueden ahorrar emisiones en comparación con 2019. Esto corresponde a casi el 5 por ciento del CO anual₂-Emisiones de Austria. Esto convierte a Greentec Steel en el mayor programa de protección del clima en Austria.

Primetals Technologies: nueva era en la producción de acero

“Con la innovación de hoy estamos dando un paso decisivo hacia el CO₂-producción de hierro neutro. Estamos introduciendo soluciones tecnológicas que tienen el potencial de revolucionar toda la industria", explica Alexander Fleischanderl, CTO y director de Green Steel en Primetals Technologies. "La industria del acero tiene que tomar nuevos caminos. Los altos hornos de carbón, que han sido la columna vertebral de la producción de hierro durante siglos, causan una contaminación ambiental significativa y creciente. Aquí es exactamente donde entran Hyfor y Smelter. Con ellos, estamos allanando el camino hacia una nueva era en la producción de hierro”. Primetals Technologies también ha firmado una asociación estratégica con Mitsubishi Corporation como coinversor para la planta de demostración Hy4Smelt a escala industrial en Linz.

Materias primas y conocimientos de la empresa minera Rio Tinto

Rio Tinto proporcionará el 70 por ciento del mineral de hierro requerido para la planta Hy4Smelt y brindará soporte técnico para el proyecto. La empresa también está comprometida con el desarrollo y la comercialización de las tecnologías Hyfor y Smelter. "Nos complace que ya estén comenzando los trabajos de construcción de la planta de demostración Hy4Smelt en Linz. Este hito ilustra la exitosa cooperación dentro del consorcio. Al poner a disposición nuestros recursos de mineral de hierro y nuestra experiencia técnica, contribuimos a la investigación de procesos innovadores para la producción de hierro con bajas emisiones. Aunque todavía queda mucho conocimiento por adquirir, estamos seguros de que el lecho fluidizado y... Las tecnologías de fusión eléctrica ofrecen un potencial prometedor para el desarrollo sostenible de la industria del acero”, explica Rafael Azevedo, director general de ventas y marketing de mineral de hierro en el Atlántico de Rio Tinto.

Desarrollo exitoso de proyectos de investigación existentes

El proceso Hyfor (reducción de mineral fino a base de hidrógeno), una tecnología pionera de Primetals Technologies, está en funcionamiento como planta piloto desde 2021 en la planta de voestalpine Donawitz. En combinación con la fundición recientemente desarrollada por Primetals Technologies, estas dos tecnologías se utilizan industrialmente por primera vez en el proyecto Hy4Smelt. El hidrógeno necesario para la reducción directa en la planta Hy4Smelt proviene de la planta de electrólisis PEM más antigua del mundo, H2FUTURE, en Linz. Como parte del proyecto de seguimiento H2FUTURE-Follow-Up, las actividades de investigación anteriores sobre la producción de hidrógeno en términos de pureza, aumento de presión y almacenamiento se seguirán desarrollando junto con la red.

Con un coste total de unos 170 millones de euros, Hy4Smelt es el mayor proyecto de investigación para la protección del clima en Austria en términos de costes de inversión. El proyecto faro europeo Hy4Smelt está parcialmente financiado por instituciones financieras austriacas y europeas. El socio científico es K1-MET, uno de los principales centros de competencia internacional para el desarrollo de procesos metalúrgicos y medioambientales. (gw)